查理（哈威·凯特尔 Harvey Keitel 饰）和意大利移民朋友们混迹在纽约曼哈顿的下东区，没有固定职业，靠着替黑手党卖命混口饭吃。查理的好友乔尼（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）欠了黑市商人迈克尔的钱，却无力偿还，整日被追债。查理与乔尼的表妹特丽莎真心相爱，但是特丽莎希望他能离开这种不稳定的生活，去寻找新生活。迈克尔因为…

　　洛杉矶警察杰克墨菲（查尔斯.布朗森）这下遇到大麻烦了，之前与他有深仇大恨的敌人竟然残酷地杀死自己的老婆，并试图栽赃给杰克。即使所有人都认为莫非有罪，他还是成功从监狱中逃脱，只为了报复并抓到真正的凶手，说什么也要洗清自己的罪名。